Três tecnologias de detecção de gás que salvam vidas

"O crescimento nunca é por acaso; é o resultado de forças que trabalham juntas", diz James Cash Penney, o fundador da JC Penney. E a força que trabalha para fazer seu negócio crescer, tão duro quanto você, é um plano de segurança ideal que se baseia em uma solução de detecção de gás que melhor se adapta às suas necessidades.   

Em um ambiente de trabalho, as falhas de segurança têm consequências trágicas. A detecção tardia de vazamentos de gás representa uma enorme ameaça à propriedade, ao meio ambiente e à vida humana. De acordo com The American Chemical Society, uma média de 17 pessoas morrem a cada ano como resultado de vazamentos de gás nos Estados Unidos. Esses incidentes também causam anualmente cerca de US$133 milhões em danos materiais.

A falha no controle da gestão de riscos compromete o moral de sua equipe, o respeito de seus clientes e sua produtividade e inovação.  Aqui estão três tecnologias de detecção de gás que o ajudam a gerenciar os riscos relacionados ao gás.

Sinais de aviso prévio

As operações industriais envolvem a produção e o uso de substâncias altamente perigosas, tais como gases inflamáveis e tóxicos. O gás inflamável mais comum em instalações industriais e em campos comerciais e residenciais é o gás hidrocarboneto inflamável, utilizado para combustível, geração de energia, aquecimento e cozimento.

Os vazamentos ocasionais de gás são inevitáveis e criam um risco potencial para as plantas industriais, funcionários e vizinhanças próximas, frequentemente resultando em explosões, asfixia e perda de vidas. Em todos os setores, qualquer plano de segurança depende de dispositivos de alerta precoce, tais como detectores de gás, que podem salvar vidas, proteger as plantas e ajudar a eliminar incidentes ambientais.

Os detectores de gás são comumente usados em instalações industriais, em diferentes setores como petróleo e gás (plataformas offshore, refinarias onshore e plantas químicas), instalações de gás natural, siderúrgicas, gráfica, construção, mineração e serviços públicos.

Tipos de detectores de gás inflamáveis

Os sensores de detecção de gás permitem tempo suficiente para tomar medidas de proteção ou corretivas. São soluções autônomas ou parte de um sistema total integrado de monitoramento e segurança, em uma abordagem de segurança em camadas.

As necessidades de segurança são tão diversas quanto as empresas, e aqui estão três soluções de detecção de gás inflamável a serem incluídas em seu plano de segurança.

Infravermelho de ponto (PI) - detecção primária   

O PI é um detector de gás hidrocarbônico que monitora continuamente uma massa de 5 m3 de gás combustível e vapores, o tamanho calculado de uma nuvem de gás que poderia causar danos estruturais no caso de uma explosão.

Colocada a poucos metros de uma fonte de vazamento, a PI fornece uma quantificação precisa da concentração real de gás em um ponto no espaço e no tempo.

A PI pode ser usada em atmosferas inertes, indicando claramente onde se encontra o gás. Trabalhando em condições climáticas adversas, tais como neblina, chuva e névoa, os detectores de gás multiponto fornecem um mapa preciso do evento.   

Entretanto, para ser detectado, o gás deve atingir o ponto de detecção, o que não acontece se o vento sopra a nuvem de gás para longe do detector ou a dissipa para um nível inferior. Além disso, ele não detecta vazamentos de gás se o sensor estiver enterrado ou coberto. Em geral, o PI é considerado o detector de gás secundário preferido da indústria, em segundo lugar apenas em relação aos dispositivos de via aberta.

Infravermelho de trajeto aberto (OPI): detecção secundária

Os detectores de gás OPI são ideais para aplicações nos ambientes mais severos, onde a confiabilidade e o desempenho são de suma importância. Implantado no mesmo princípio dos detectores de ponto infravermelho, oferece uma maior chance de detectar um vazamento de gás e é menos sensível à velocidade e direção do vento. Ela também oferece a mesma redução de risco que os detectores pontuais com menos dispositivos.

O OPI oferece melhor cobertura de área do que os IPs e o posicionamento não é tão crítico quanto com os detectores pontuais. É à prova de falhas e pode detectar baixas concentrações de gás. Integra a ameaça ao tamanho e concentração e cobre uma linha de 5m a 200m.

O caminho de detecção pode ser obscurecido, mas isto é detectado e relatado. Entretanto, o gás leva tempo para chegar ao detector e, em condições de ar parado, o alarme pode ser gerado em níveis não perigosos.

OPI reduz as desvantagens dos detectores pontuais em condições de vento, mas não os elimina. É considerado o método primário preferido da indústria para a detecção de gás.

Ultrasônico (acústico): detecção terciária

O detector acústico de vazamento de gás oferece uma detecção confiável de vazamento de gás com alta velocidade de resposta, mesmo nos ambientes mais ruidosos. Evita falsos alarmes e reduz o custo de propriedade. Fácil de implantar, ele detecta gás de alta pressão a uma faixa típica de 20m.

O detector de gás ultra-sônico não precisa de calibração e pode suportar as condições climáticas mais severas. O gás não tem que "alcançar" o detector, como detecção de ponto ou caminho aberto, e elimina o efeito da diluição e da direção do vento. Sua principal vantagem é que não depende da formação de uma nuvem de gás.

A detecção ultra-sônica de vazamento de gás fornece notificação do vazamento de gás pressurizado apenas e não indica a concentração de gás. Entretanto, ele reage a qualquer vazamento de gás de alta pressão que gere um som ultra-sônico de banda larga dentro de sua faixa. Além disso, o ruído de fundo ultra-sônico reduz o alcance da detecção.

O detector de gás ultra-sônico proporciona o terceiro nível de detecção e oferece uma excelente adição à camada de proteção de gás em conjunto com os dispositivos de caminho aberto e fonte pontual.

Três passos para a detecção ideal

A cobertura mais favorável, detecção, mitigação de riscos e proteção de vida pode ser obtida pela combinação das três tecnologias descritas acima. Assim, o Infravermelho de Ponto (PI) e de Trajeto Aberto (OPI) detectarão o vazamento de gás no ponto de detecção, a menos que o movimento do ar leve a nuvem de gás para longe ou a dilua para um nível inferior.

Neste ponto, o detector de vazamento de gás ultra-sônico entra em ação para "ouvir" o vazamento pressurizado e enviar o alerta de perigo.

A Honeywell recomenda a implantação de tecnologias integradas dentro da camada de proteção de gás e depois uma camada de detecção de chama acima dela como a próxima camada de proteção.

As camadas de proteção independentes, mas interrelacionadas, irão deter, prevenir, detectar e mitigar ameaças potenciais e garantir o desempenho e a confiança dos negócios.