Qué Tener en Cuenta al Usar y Limpiar los PAPRs

Los Respiradores Purificadores de Aire Motorizados se utilizan cuando se requiere una mayor protección respiratoria, para proteger a los trabajadores industriales y al personal de emergencia de partículas como el polvo de sílice, las bacterias, las esporas de moho y los polvos pesados.

North Primair® Serie 700 de Honeywell es un PAPR aprobado por NIOSH que utiliza un soplador a pilas para arrastrar el aire ambiente a través de un filtro para eliminar los contaminantes y suministrar aire limpio.

Este artículo describe las instrucciones de uso y limpieza de North Primair® Serie 700 de Honeywell.

Para empezar, los PAPR no deben utilizarse en estas condiciones:

• En atmósferas que contengan menos del 19,5% de oxígeno.
• En atmósferas IPVS (inmediatamente peligrosas para la vida o la salud).No superar las concentraciones máximas de uso establecidas por las normas reglamentarias.
• Si el flujo de aire es inferior a 115 lpm (4 cfm) en el caso de las mascarillas firmes o a 170 lpm (6 cfm) en el caso de las capuchas y/o cascos.
• Si el respirador contiene piezas eléctricas que puedan provocar la ignición en atmósferas inflamables o explosivas.

Instrucciones previas al uso

Entrenamiento

El uso ocupacional de un respirador debe seguir un programa escrito de protección respiratoria. Debe cumplir con todas las regulaciones del gobierno local. En Estados Unidos, los empresarios deben cumplir la norma OSHA 29CFR1910.134, que incluye evaluación médica, entrenamiento y pruebas de ajuste.

Esta formación debe incluir la oportunidad de que los trabajadores manipulen el respirador, aprendan a inspeccionarlo, a instalarlo correctamente, a utilizarlo en aire normal durante un período prolongado y, finalmente, a utilizarlo en una atmósfera de prueba. En Canadá, el programa respiratorio debe incluir la norma CSA Z94.4, que también exige pruebas de ajuste.

Verificación de los componentes

Cada respirador viene con etiquetas de aprobación de NIOSH que enumeran los componentes aprobados. Utilizadas junto con las instrucciones de uso del solicitante, proporcionan informaciones esenciales para el uso seguro y correcto del conjunto respirador.

En general, no utilice un respirador si no están conectados todos los componentes necesarios.

North Primair® Serie 700 de Honeywell contiene:

1. una cubierta de cabeza o pieza facial holgadas
2. un tubo de respiración
3.  filtros como se especifica en la etiqueta de aprobación de NIOSH.

Otras consideraciones importantes:

• Utilice únicamente los filtros y componentes indicados en el manual del fabricante y en la etiqueta de aprobación de NIOSH. La sustitución de componentes anulará la aprobación de NIOSH y puede provocar fugas.
• No utilice nunca el PAPR si falta alguna pieza.
• No utilice el respirador si la batería no está completamente cargada. Si no se utiliza una batería completamente cargada, se corre el riesgo de que el PAPR deje de funcionar durante su uso, exponiendo al trabajador a lesiones graves, enfermedades o la muerte.

North Primair® Serie 700 de Honeywell debe inspeccionarse de la siguiente manera:

1. Inspeccionar el arnés, la almohadilla y las hebillas en busca de cualquier signo de uso o material desgastado.
2. Inspeccionar el tubo de respiración para detectar cualquier desgaste, incluyendo fisuras.
3. Inspeccionar el casco para ver si está desgastado o dañado, en particular en la conexión con el tubo de respiración.
4. Inspeccionar la mascarilla, verificando el desgaste de las correas, los conectores de los cartuchos y otros componentes. Asegúrese de que todas las válvulas están presentes y en buen estado.
5. Inspeccionar la pieza de cabeza para ver si está desgastada o dañada. Verificar si hay roturas o agujeros. Verifique que los clips de la capucha están fijados al casco, y los de la cubierta de la mascarilla están fijados a la capucha. Asegúrese de que el casco se ajusta correctamente a su cabeza.

Nota: no altere ni modifique el dispositivo de ninguna manera. Cualquier alteración o modificación, incluida la pintura, la colocación de etiquetas o el uso de piezas de repuesto no aprobadas, puede reducir la protección y exponerle a un riesgo de enfermedad, lesión o muerte.

Para obtener más informaciones sobre North Primair® Serie 700 de Honeywell, visite esta página.

Prueba de Ajuste

Los respiradores con una mascarilla apretada deben asignarse después de que el trabajador haya recibido una prueba cualitativa o cuantitativa de ajuste del respirador. Los resultados de la prueba deben indicar que la mascarilla del respirador se ajusta correctamente.

Las instrucciones para realizar las pruebas de ajuste cualitativas y cuantitativas del respirador se encuentran en OSHA 29 CFR §1910.134 (EE.UU.), CSA Z94 (Canadá) y en los manuales del respirador publicados por agencias gubernamentales como NIOSH, ERDA y NRC.

Las pruebas de ajuste deben realizarse al menos una vez al año o con mayor frecuencia si hay factores como cambios de peso o cirugía dental que puedan afectar al ajuste del respirador.

Los respiradores con cubiertas de cabeza sueltas no deben probarse antes de su uso, y no se realizan verificaciones de sellado antes de entrar en una atmósfera contaminada de acuerdo con las normas de la OSHA y la CSA.

Verificación del sellado

Antes de entrar en un área que contenga atmósferas peligrosas, y periódicamente mientras lleven el respirador en el área contaminada, los usuarios deben verificar la eficacia del sellado de la mascarilla realizando una verificación del sellado por presión positiva y/o negativa.

• Con la máscara colocada y la unidad de soplado encendida, pruebe la presión positiva dentro de la mascarilla rompiendo suavemente el sello de la misma a la altura de la mejilla.
• Si no tiene aire, no se ponga el respirador.
• Confirme que el soplador está encendido y que la batería está completamente cargada.

El estado de la batería afecta al rendimiento de PAPR, según el CDC.

PA700 dispone de tres alarmas para alertar al usuario de las condiciones de batería baja o bajo flujo de aire. La batería de iones de litio de larga duración se desliza dentro de la unidad y se traba - manteniéndola segura por los cinco lados. Esto reduce en gran medida el riesgo de que la batería se suelte accidentalmente durante el uso. El teclado de control está diseñado para permitir el acceso al botón de control de flujo durante el uso, pero mantiene el botón de alimentación fuera del alcance para evitar el apagado involuntario.

• Por último, verifique las conexiones del tubo de respiración. Si se constata que lo anterior funciona correctamente y usted sigue sin recibir aire, ponga el respirador fuera de servicio y márquelo para su reparación.

Tenga en cuenta - la verificación del flujo, la verificación del ajuste de la mascarilla, la inserción y la extracción deben realizarse en un área segura y no contaminada.

Durante el uso

Pueden ocurrir accidentes. Los trabajadores deben abandonar el área de trabajo inmediatamente si el sellado de la mascarilla se altera por cualquier motivo, como por ejemplo:

a)            Deslizamiento debido a la sudoración o al movimiento excesivo de la cabeza.

b)            La mascarilla se desprender como resultado de un golpe.

c)            Si tiene que ajustarse las gafas, tocarse la cara o cualquier otra razón que pueda alterar el sellado de la mascarilla.

Además, quítese el respirador si:

• La respiración se vuelve difícil;
• Se marea o se desorienta;
• Se huele, se saborea o se tiene otra sensación de contaminantes;
• Su respirador está dañado;
• El flujo de aire en la cubierta de la cabeza disminuye significativamente o se detiene.

Antes de volver a entrar en el área de trabajo, recuerde restablecer el sellado de la mascarilla y realizar una comprobación de ajuste en un entorno no peligroso.

Después del uso

Orientación para la retirada

Antes de quitarse la mascarilla PAPR, debe ir a un área con aire no contaminado. No se ponga, quite o guarde el respirador en un área donde los contaminantes puedan entrar en contacto o acumularse dentro de cualquier componente del respirador. Los contaminantes dentro de la mascarilla pueden ser inhalados o absorbidos después de la reutilización del respirador.

Nunca se quite el respirador por ninguna razón mientras esté en el área de trabajo.

Descontaminación

Todo el equipo reutilizable debe ser descontaminado minuciosamente, y la aplicación de desinfectantes debe ir precedida de una limpieza para evitar la inactivación de los desinfectantes por la materia orgánica.

• Deje el soplador conectado a la mascarilla y el filtro firmemente conectado al soplador. El aire inhalado pasará por el filtro durante la descontaminación.   
• Ajuste los tapones de los filtros de manera que la abertura apunte en dirección contraria al chorro de agua.
• El cable de la batería debe permanecer unido al soplador y al paquete de baterías durante la descontaminación para evitar que el agua entre en la carcasa del paquete de baterías o en el soplador.
• Proceda a la ducha siguiendo los métodos de descontaminación aprobados.

Limpieza

Este es el proceso básico de limpieza de North Primair® Serie 700 de Honeywell. Tenga en cuenta que esto no sustituye a los procesos de limpieza, desinfección e higienización más exhaustivos.

1. Limpie el exterior del tubo de respiración con una solución limpiadora suave (por ejemplo, detergente líquido) o solución P/N 80995 y un paño o esponja sin pelusa.
2. Enjuague el tubo de respiración en agua limpia. Tenga cuidado de evitar que cualquier partícula o líquido entre en el tubo de respiración. Si entran líquidos en el tubo de respiración, asegúrese de que el tubo esté completamente limpio y seco antes de utilizarlo con el PAPR.
3. Limpie el arnés y la almohadilla con una solución limpiadora suave (por ejemplo, detergente líquido) o solución P/N 80995. Se puede utilizar un cepillo de cerdas suaves para soltar la suciedad o la pintura.
4. Limpie el conjunto del soplador con una solución limpiadora suave (por ejemplo, detergente líquido) o solución P/N 80995 y un paño o esponja sin pelusa.
5. Tenga cuidado de no dejar que la solución limpiadora o el agua se acerquen a los terminales de entrada de aire o al conector de la batería.
6. Limpie la batería con una solución limpiadora suave y un paño o esponja sin pelusa. Tenga mucho cuidado de no dejar que las soluciones de limpieza o el agua entren en contacto con el conector de la batería o las juntas.
7. Seque todos los componentes y el exterior del tubo de respiración con un paño limpio y sin pelusas y/o déjelo secar al aire en un entorno limpio y libre de polvo y partículas. Asegúrese de que todos los componentes estén completamente secos antes de volver a poner el respirador en servicio.

Sustitución del Filtro

La vida útil del filtro depende de la concentración de partículas. A medida que los filtros se sobrecargan, se hace más difícil que el aire pase a través de ellos, causando una tensión en la batería y el soplador y eventualmente restringiendo el flujo de aire a la mascarilla. Los filtros deben cambiarse cuando lo indique el medidor de flujo de PAPR.

El PAPR Primair Serie PA700 viene con un filtro HEPA (High-Efficiency Air-Purifying, equivalente a un filtro P100) para protección respiratoria contra las partículas. El cartucho se instala de forma segura en el soplador con un simple sistema de giro y bloqueo de ¼ de vuelta.

Para sustituir el filtro HEPA:

1. Salga a un entorno no contaminado.
2. Retire la mascarilla y desconecte el PAPR.
3. Retire el filtro del soplador girando en sentido antihorario. Deseche el filtro usado de acuerdo con las normas federales, estatales y locales.
4. Instale un nuevo filtro.
5. Realice una verificación del flujo preoperacional.

Almacenamiento

• El conjunto de la mascarilla o el casco puede mantenerse unido al tubo de respiración, o retirarse para almacenarlo.
• Extienda completamente las correas ajustables del arnés.
• Almacene el soplador, la batería y la mascarilla o la cubierta de la cabeza en un entorno limpio y alejado de contaminantes.
• Si se reutiliza la cubierta de tela del conjunto del casco, almacénela de manera que no contamine otros componentes del respirador, incluido el interior del casco.
• Almacene los conjuntos de soplador y casco en un entorno controlado en el que la temperatura oscile entre - 20 ˚C y + 35 ˚C y la humedad relativa sea inferior al 90%.
• Es preferible almacenar la batería en el cargador para mantener una vida útil óptima.
• No introduzca ningún material sobrante de una capucha usada, incluida la parte delantera, en el montaje del casco. Esto contaminará el área de respiración interna y puede provocar lesiones graves, enfermedades o la muerte.
• No exponga el respirador a un calor excesivo superior a 60 °C, a una humedad relativa superior al 90% o a sustancias contaminantes durante el almacenamiento.  Un calor excesivo puede deformar los componentes, exponiendo al usuario a un riesgo de lesión, enfermedad o muerte.

Conclusiones

Un programa de mantenimiento preventivo es esencial para el funcionamiento fiable y a largo plazo de cualquier respirador. El mantenimiento y la limpieza exhaustiva deben llevarse a cabo de forma rutinaria y según sea necesario. Y la necesidad vendrá determinada por la frecuencia de uso del PAPR, el nivel de contaminantes a los que está expuesto y otros factores que pueden acortar la vida útil de la unidad, como entornos adversos.